바닷길을 통한 문화교류

문명의 여명기부터 인류는 육로와 해로를 통한 다양한 교류를 했다. 이는 ‘교류’가 인간의 본성이자, 문명발전의 원동력임을 보여준다.

동·서양은 ‘실크로드’라 부르는 초원길, 사막길, 바닷길을 통해 정치·경제·문화적으로 교류했다.

이 중 바닷길은 규모와 경제적인 면에서 육로보다 효율적이었으므로, 7세기 이후 점차 육로를 대신하는 해상무역의 시대가 열린다.

인도의 승려 용수(Nāgārjuna, 약150-250)는 『십주비바사론十住毘婆沙論』에서 ‘난행도難行道(자력에 의한 어려운 수행법)와

이행도易行道(타력에 의한 쉬운 수행법)’를 각각 육로와 해로에 비유한다. 이 기록은 기원후 해상무역의 발달과 선호를 대변하고 있다.

조선술과 항해술이 발달하고 새로운 항로가 개척되면서 바닷길은 더 빨라졌다. 이로 인해 해상 무역의 비중이 점점 높아지면서 불교의 사상과 문화도 자연스럽게 확산되었다.

국립해양박물관 기획전 ‘불교의 바닷길’은 불교문화의 교류에서 살펴본 바다의 의미, 그리고 거칠고 망망한 바다에 도전하면서 무사 항해를 기원하는 간절한 바람을 살펴보는 전시이다.

이 전시를 통해 바닷길의 역할과 중요성이 재조명되길 바란다. 

[해조음] 바다를 항해하는 거친 파도 소리와 불교의 법구法具인 범종梵鐘·법고法鼓·목탁木鐸의 소리를 융합하여 해조음海潮音으로 표현했다.

‘관음觀音’은 세상의 모든 소리를 듣고 관찰하며, 무사항해를 기원하는 중생의 염원을 자비로움으로 구제救濟하여 준다.

[불교의 전파] 기원전 6세기경 석가모니에 의해 자비와 평등을 내세우는 불교가 창시되었다.

세습적·제약적 신분제도에서 소외되었던 사람들은 이 가르침에 따랐으며, 특히 상인들의 지지를 받으며 널리 퍼져나갔다.

기원전 3세기경 인도의 아소카왕은 불교를 국교화하고, 유라시아 각지에 공식 불교 포교단을 파견하여 불교문화를 전파했다.

대승불교는 인도 북쪽​의 중앙아시아를 중심으로 서쪽으로는 콘스탄티노플까지, 동쪽으로는 우리나라의 삼국과 일본에까지 전파되었다.